C’est officiel : le Stade Malherbe de Caen jouera en National la saison prochaine. Le club normand, battu samedi soir sur la pelouse de QRM (2-1), n’a pas réussi à combler son retard au classement et termine à l’une des trois dernières places de Ligue 2. Une relégation lourde de conséquences pour une équipe qui visait, encore en début de saison, le top 10.
Le coup de sifflet final à Diochon a figé les visages. Certains joueurs sont restés longuement assis sur la pelouse, têtes baissées. Les quelques centaines de supporters caennais présents en tribunes ont tenté de réconforter les leurs, mais le constat est implacable : pour la première fois depuis 2004, le club bascule hors des deux premières divisions professionnelles.
Une saison marquée par l’instabilité
Ce dénouement s’inscrit dans une saison chaotique, jalonnée de changements d’entraîneurs, d’une série noire de défaites à domicile et d’une incapacité chronique à marquer dans les moments décisifs. Malgré un léger sursaut en mars, les hommes de Nicolas Seube n’ont jamais pu enclencher une dynamique suffisante pour sortir de la zone rouge.
« C’est un immense gâchis », a confié le capitaine Romain Thomas au micro de BeIN Sports. « On a tous une part de responsabilité. Il va falloir tout remettre à plat. »
Sanction disciplinaire après des incidents face à Martigues
Comme un symbole d’une fin de saison tendue sur et en dehors du terrain, la Ligue de football professionnel a également sanctionné le club après des incidents survenus vendredi dernier au stade Michel-d’Ornano, à l’issue de la rencontre face au FC Martigues. La Commission de discipline a prononcé la fermeture de la tribune Borrelli basse pour deux matchs, dont un match ferme par révocation d’un sursis antérieur.
Le Stade Malherbe a « pris acte de la décision », précisant dans un communiqué que cette mesure prend effet immédiatement. Elle sera donc appliquée dès la réception du Red Star, prévue le vendredi 2 mai, pour la dernière rencontre à domicile de la saison. Une conclusion amère pour les supporters caennais, privés en partie de tribunes pour faire leurs adieux à la saison.
Un avenir incertain
La descente en National pose de sérieuses questions sur l’avenir financier et sportif du club. La direction, qui avait construit son budget sur un maintien en Ligue 2, va devoir composer avec une baisse drastique des droits TV et des recettes de billetterie. Plusieurs joueurs clés devraient quitter le navire, et un plan de restructuration est déjà à l’étude.
Le président Olivier Pickeu, très ému après la rencontre, a promis de « prendre le temps de l’analyse » avant d’annoncer les décisions à venir. « Ce soir, c’est la tristesse qui domine. Mais l’histoire du Stade Malherbe ne s’arrête pas là », a-t-il déclaré.
Le club devra désormais s’appuyer sur son centre de formation et sur le soutien de ses supporters pour tenter de rebondir. En National, la bataille pour la remontée est souvent rude. Caen le sait : le retour ne sera pas simple.
