Sur les pentes raides d’Emmetten, Kévin Vauquelin a tenté le tout pour le tout. À 350 mètres de la ligne, le Normand a lancé une attaque pour grappiller quelques secondes et, surtout, aller chercher les bonifications promises aux trois premiers. Mais dans les derniers mètres, le Français s’est fait déborder par Joao Almeida et Oscar Onley, se contentant d’une troisième place.
Suffisant pour conserver le maillot jaune, mais pas de quoi masquer la frustration. « J’ai trop le seum », a-t-il soufflé en descendant de vélo. Un instant plus tard, il reconnaissait avoir « paniqué un peu dans le final », et s’excusait : « Je m’excuse de pas y être arrivé… j’avais les jambes, mais j’ai mal géré ».
Un duel pour le général
Avec 33 secondes d’avance sur Joao Almeida au classement général, Vauquelin reste en tête. Mais le contre-la-montre de ce dimanche redistribuera les cartes. Almeida, vainqueur de l’étape du jour, l’a confirmé : « Chaque seconde est importante. Je vais tout donner sur le chrono, on verra si ça suffit ».
Le Français, lui, tente de rester lucide. « Demain, ce sera un combat contre moi-même. Il va être dur, mais je suis prêt », affirme-t-il. Le parcours, un contre-la-montre en côte de 10 kilomètres vers Stockhütte, pourrait convenir à son profil. Mais Almeida est réputé plus régulier dans l’effort solitaire. Vauquelin le sait : « Il faudra sortir un gros numéro ».
