Le peloton s’élance aujourd’hui sur un contre-la-montre individuel tracé dans la campagne normande, au départ et à l’arrivée de Caen. Long de 33 km et faiblement vallonné (200 mètres de dénivelé), le tracé promet une bataille de purs rouleurs. Les premiers coureurs partiront dès 13h05, à une minute d’intervalle, puis 1’30 et enfin deux minutes pour les vingt derniers. Le dernier coureur est attendu à 17h37, sous un ciel annoncé dégagé, avec des températures entre 21 et 23 °C.
Le vent léger de nord-est (10 km/h) ne devrait pas perturber les trajectoires, mais pourrait jouer un rôle subtil dans les relances et les longues lignes droites du parcours. Aucun point n’est attribué pour le classement de la montagne, mais 20 points sont en jeu au classement par points — de quoi motiver certains sprinteurs pour l’effort solitaire.
Evenepoel dans son jardin, Pogacar à l’affût
C’est l’un des temps forts attendus de ce début de Tour. Champion du monde du contre-la-montre en titre, Remco Evenepoel peut frapper un grand coup. Actuellement à 58 secondes du Maillot Jaune, le Belge pourrait combler son retard, voire prendre les commandes du classement général si la journée lui est favorable.
En face, Tadej Pogacar, pourtant moins spécialiste du chrono, n’a jamais cédé facilement dans cet exercice. Le Slovène, redoutable dans les enchaînements, cherchera avant tout à limiter les écarts. Quant à Mathieu van der Poel, leader inattendu du général, il tentera de défendre son Maillot Jaune face à des spécialistes mieux armés sur ce terrain.
Un hommage à l’histoire du Tour et à l’inclusion
Ville-étape historique (36 passages depuis 1905), Caen accueille aujourd’hui son premier contre-la-montre individuel depuis 1978. À l’époque, c’est l’équipe Ti-Raleigh qui s’était imposée sur un chrono collectif. La ville du Calvados avait aussi été le théâtre du célèbre renversement de Jean Robic en 1947, lorsqu’il avait repris le Maillot Jaune à Pierre Brambilla sur la route du Parc des Princes.
L’étape sera aussi placée sous le signe de la solidarité. Dès 10h45, les ambassadeurs de Mécénat Chirurgie Cardiaque parcourront l’intégralité du tracé pour lever des fonds. Ils seront suivis par neuf athlètes paralympiques et deux cyclistes de sport adapté, dans le cadre du programme « L’Avenir à Vélo ». Pour marquer les 200 ans de la naissance du braille, le Maillot Jaune du jour sera exceptionnellement « braillé » du chiffre 200, avec le soutien de HandicapZéro et de LCL.
Un rendez-vous crucial avant les Alpes
Même si l’étape n’a rien d’un col alpin, elle pourrait profondément modifier la hiérarchie du classement général. Les écarts entre les favoris sont encore faibles : huit coureurs se tiennent en moins d’une minute. Ce chrono sera donc une première mesure des forces, avant les arrivées en altitude.
La prise d’antenne est prévue à 13h00 sur France 3, puis sur France 2 à partir de 15h. Le spectacle, lui, devrait durer toute l’après-midi. Et le verdict tomber, comme souvent sur le Tour, à la seconde près.
