Les contrôles numériques aux frontières américaines atteignent un niveau record. Selon les données publiées par le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, les agents ont fouillé 55 318 appareils électroniques en 2025.
Ce chiffre représente une hausse de 17,6 % par rapport à 2024, où 47 047 appareils avaient été inspectés. L’augmentation est encore plus marquée sur deux ans : les fouilles ont progressé de plus de 30 % depuis 2023.
Ces contrôles concernent principalement des téléphones portables, des ordinateurs portables et des tablettes appartenant à des voyageurs entrant sur le territoire américain.
Des contrôles sans soupçon préalable
La grande majorité de ces fouilles sont des inspections dites « de base ». Dans ce cas, les agents peuvent examiner un appareil électronique sans disposer d’un soupçon précis d’infraction.
Selon les chiffres officiels, ces fouilles ont atteint 50 922 cas en 2025, contre 42 725 l’année précédente.
Les fouilles plus poussées, qui impliquent une analyse approfondie ou la copie des données contenues dans un appareil, restent beaucoup moins fréquentes. Elles sont passées de 3989 cas en 2023 à 4322 en 2024 puis 4396 en 2025.
Pour ce type d’examen, les agents doivent en principe disposer d’un soupçon raisonnable d’activité illégale ou d’un risque pour la sécurité nationale.
Une pratique qui concerne aussi les citoyens américains
Les contrôles ne visent pas uniquement les voyageurs étrangers. Le nombre de fouilles concernant des citoyens américains a également augmenté.
En 2025, 13 590 appareils appartenant à des citoyens des États-Unis ont été inspectés, contre 8657 deux ans plus tôt.
Malgré cette hausse, ces contrôles restent statistiquement rares au regard du volume de voyageurs entrant dans le pays. En 2024, les agents du CBP ont fouillé les appareils de 0,011 % des 420,5 millions de voyageurs ayant franchi une frontière américaine.
Une surveillance en expansion
Selon plusieurs experts, cette augmentation s’explique notamment par l’évolution des technologies utilisées par les autorités.
« Il s’agit d’une augmentation constante, car le gouvernement acquiert davantage de technologies qui lui permettent de mener plus facilement ces fouilles », explique Esha Bhandari, juriste à l’Union américaine pour les libertés civiles.
L’organisation de défense des libertés publiques estime que ces pratiques posent un problème de protection de la vie privée. Les tribunaux américains restent divisés sur la question et la Cour suprême ne s’est pas encore prononcée sur la constitutionnalité de ces fouilles.
De nouveaux appareils désormais concernés
Depuis le début de l’année, une nouvelle directive élargit la liste des équipements pouvant être inspectés aux frontières.
En plus des téléphones et ordinateurs, les agents peuvent désormais examiner des cartes SIM, des clés USB, des montres connectées, des drones ou encore les systèmes GPS.
Selon l’avocate spécialisée en droit de l’immigration Jessica Jensen, les agents peuvent consulter le contenu stocké directement sur un appareil, mais pas les données accessibles uniquement via Internet ou stockées dans le nuage informatique.
Elle conseille aux voyageurs de se déconnecter de leurs applications, de supprimer les données sensibles et de mettre leurs appareils en mode avion avant un passage à la frontière.
Refuser de remettre son appareil reste possible, mais cette décision peut entraîner des conséquences, notamment un refus d’entrée sur le territoire pour les voyageurs étrangers.
