La séquence est classique mais politiquement sensible. À la faveur d’un cessez-le-feu annoncé entre les États-Unis et l’Iran et de la réouverture du détroit d’Ormuz, les prix du pétrole ont commencé à reculer sur les marchés internationaux. Une détente que le gouvernement français entend voir se traduire rapidement pour les automobilistes.
Mercredi, le Premier ministre Sébastien Lecornu a fixé la ligne. « Quand les prix mondiaux baissent, les prix à la pompe doivent baisser, aussi vite qu’ils sont montés », a-t-il affirmé, promettant que « le gouvernement y veillera ».
Une baisse du brut déjà enclenchée
Depuis l’annonce de la trêve, les marchés pétroliers ont réagi immédiatement. Le baril de Brent, référence en Europe, a amorcé un recul après plusieurs semaines de tension liées aux frappes et aux menaces sur le détroit d’Ormuz, point stratégique par lequel transite près d’un tiers du pétrole mondial.
Cette accalmie intervient après une envolée brutale des prix. En France, le gazole atteignait encore 2,375 euros le litre en moyenne mercredi, soit une hausse d’environ 65 centimes depuis fin février. L’essence SP95-E10 s’affichait autour de 2,02 euros, en hausse d’environ 30 centimes sur la même période.
Pour l’exécutif, l’enjeu est désormais d’éviter un décalage entre la baisse des cours et les prix affichés en station. « Personne en France ne doit profiter de cette crise, ni hier, ni demain », a insisté Sébastien Lecornu.
Raffineurs et distributeurs sous surveillance
Dans ce contexte, le gouvernement prévoit de réunir l’ensemble des acteurs du secteur à Bercy, des raffineurs aux distributeurs. Objectif : s’assurer que la baisse des prix du brut se répercute sans délai sur les carburants.
Un « plan de contrôle » doit également être déclenché pour vérifier les marges pratiquées tout au long de la chaîne. Une méthode déjà utilisée lors de précédentes flambées des prix, notamment après le déclenchement de la guerre en Ukraine en 2022.
Le sujet est d’autant plus sensible que les prix à la pompe intègrent plusieurs composantes. Le coût du pétrole brut ne représente qu’une partie du prix final, aux côtés du raffinage, du transport, des marges commerciales et surtout des taxes, qui comptent pour environ 60 % du prix du litre en France.
Un levier politique dans un contexte inflationniste
Au-delà de la mécanique économique, la pression politique est forte. Les carburants restent un marqueur direct du pouvoir d’achat pour les ménages et un sujet hautement inflammable, comme l’a montré la crise des « gilets jaunes ».
Depuis plusieurs semaines, la hausse liée aux tensions au Moyen-Orient avait ravivé les inquiétudes. La détente actuelle offre une fenêtre pour faire refluer les prix, à condition que la chaîne de distribution joue le jeu.
Reste une incertitude majeure : la solidité de la trêve entre Washington et Téhéran. Les marchés pétroliers restent extrêmement volatils, et toute reprise des tensions pourrait rapidement inverser la tendance. Dans ce contexte, l’exécutif cherche à afficher sa vigilance, tout en laissant planer la menace d’interventions plus directes si la baisse tardait à se matérialiser.
