Mercredi 3 septembre, vers 18 h 05, en pleine heure de pointe, une des deux cabines du funiculaire a quitté les rails et s’est écrasée dans un bâtiment en bas de la ligne. L’accident a provoqué une onde de choc dans la capitale portugaise, entraînant une journée de deuil national et une suspension immédiate du trafic sur les trois ascenseurs historiques de la ville.
Une descente foudroyante en pleine courbe critique
Le funiculaire, une attraction prisée depuis 1885, relie la Praça dos Restauradores au Bairro Alto sur une pente abruptе d’environ 265 mètres. Ce jour-là, des témoins ont rapporté que la cabine descendait “à toute vitesse”, sans frein, avant de quitter les rails au niveau d’une courbe particulièrement dangereuse.
L’impact, extrêmement brutal, a littéralement écrasé la cabine contre un mur. Le Premier ministre Luís Montenegro, présent sur place, a qualifié l’accident de “l’une des plus grandes tragédies humaines de notre histoire récente”.
Des victimes de plusieurs nationalités, un pays en deuil
Les secouristes ont rapidement déployé d’importants moyens : 62 intervenants et 22 véhicules. Le bilan est lourd : 16 morts confirmés et 21 blessés, dont cinq en état critique. Des ressortissants de plusieurs pays figurent parmi les victimes.
Le Portugal observe un deuil national, tandis que la municipalité de Lisbonne décrète trois jours de deuil local. Le maire Carlos Moedas a suspendu le service des autres funiculaires, et une cellule d’information a été ouverte pour les familles des victimes.
Câble rompu et frein d’urgence inopérant : les graves défaillances suspectées
Les causes techniques sont au cœur des investigations. Le mécanisme du funiculaire, basé sur deux voitures reliées par un câble, rend le système particulièrement vulnérable si un câble lâche ou si le frein d’urgence fait défaut. Plusieurs experts suggèrent que l’accident serait dû à une rupture du câble combinée à un freinage inopérant.
Un rapport interne de Carris et les syndicats dénoncent un entretien sous-traité depuis 2022 à un prestataire, dont la qualité a été plusieurs fois remise en cause. La maintenance la plus récente remontait à l’été 2024.
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L’Ascensor da Glória, classé monument national, était chargé d’histoire et apprécié des habitants comme des touristes. Son immobilisation fragilise la mobilité douce dans le centre-ville, en pleine haute saison touristique.
L’impact économique est notable, mais l’émotion et la question de la sécurité priment. “Nous devons aux victimes la vérité technique et institutionnelle”, a insisté le Premier ministre.
