C’est un tournant dans la guerre que se livrent l’État mexicain et les cartels. Nemesio Oseguera, alias « El Mencho », chef du cartel Jalisco Nueva Generación, a été tué dimanche au terme d’une opération militaire dans la localité de Tapalpa, dans l’ouest du pays. Blessé lors de l’assaut, il serait décédé pendant son transfert aérien vers Mexico.
Âgé de 59 ans, « El Mencho » était l’un des criminels les plus recherchés au monde. Les autorités américaines offraient jusqu’à 15 millions de dollars pour toute information permettant sa capture. Depuis l’arrestation de Joaquín Guzmán et d’Ismael Zambada, figures historiques du cartel de Sinaloa, il apparaissait comme l’un des derniers grands parrains encore en activité.
Une opération à haut risque
Selon l’armée mexicaine, l’opération s’est appuyée sur un travail approfondi des services de renseignement, complété par des informations fournies par les autorités américaines. Sept membres présumés du cartel ont été tués, deux arrêtés et plusieurs armes lourdes saisies, dont des lance roquettes capables d’abattre des aéronefs.
Trois soldats ont également été blessés lors de l’assaut. En réaction, des hommes armés ont incendié des véhicules et bloqué plusieurs axes routiers dans l’État de Jalisco ainsi que dans le Michoacán voisin, bastion historique du CJNG. Les autorités locales ont appelé la population à rester confinée.
Un cartel classé organisation terroriste
Fondé en 2009 par Nemesio Oseguera, le cartel Jalisco Nueva Generación est devenu en moins de quinze ans l’un des groupes criminels les plus puissants du Mexique. Accusé de trafic de cocaïne, d’héroïne, de méthamphétamine et de fentanyl, il est également impliqué dans l’extorsion, le trafic de migrants et le vol de ressources stratégiques.
En 2025, les États Unis ont officiellement classé le CJNG comme organisation terroriste. Le département d’État le décrit comme un réseau transnational présent dans la quasi totalité du territoire mexicain et actif sur plusieurs continents.
Christopher Landau, sous secrétaire d’État américain, a salué « une grande victoire pour le Mexique, les États Unis et le monde entier ». La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a, elle, appelé au calme.
Une figure redoutée et insaisissable
Décrit par des spécialistes du narcotrafic comme un homme d’une grande brutalité, « El Mencho » avait bâti sa réputation sur une stratégie d’expansion agressive et une capacité à affronter frontalement les forces de l’ordre. En juin 2020, il avait orchestré une attaque spectaculaire contre Omar García Harfuch, alors chef de la police de Mexico.
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Longtemps discret dans sa vie publique, il avait su éviter les expositions médiatiques, ne laissant filtrer que de rares images, oscillant entre portraits officiels diffusés par les autorités américaines et anciennes fiches judiciaires.
Sa mort intervient dans un pays meurtri par près de deux décennies de guerre contre les cartels. Depuis 2006, les violences liées au narcotrafic ont fait plus de 450 000 morts et plus de 100 000 disparus selon les chiffres officiels.
Reste désormais une inconnue majeure : la disparition d’« El Mencho » affaiblira t elle durablement le CJNG ou déclenchera t elle une nouvelle lutte interne pour sa succession, avec le risque d’une nouvelle vague de violences.
