Gaël Monfils poursuit sa saison avec une victoire à Indian Wells. Dans la nuit de mercredi à jeudi, le Français s’est imposé en deux sets face au Canadien Alexis Galarneau, issu des qualifications, sur le score de 6 3, 6 4.
Invité par les organisateurs, le vétéran tricolore a su maîtriser la rencontre malgré quelques occasions manquées. Il a notamment laissé filer une première balle de match à 5 3 sur le service de son adversaire avant de conclure sur son engagement grâce à un coup droit gagnant.
À 39 ans, Monfils dispute cette année une saison particulière qu’il présente comme une tournée d’adieux.
Monfils face à un défi contre Auger Aliassime
Classé 148e mondial, le Français affrontera au deuxième tour le Canadien Félix Auger Aliassime, actuellement neuvième joueur mondial.
Conscient de la difficulté de la tâche, Monfils s’est montré lucide sur l’écart générationnel. « Félix c’est un joueur en forme, top 10, ça va être un très très gros morceau », a t il déclaré en conférence de presse.
Le Français se souvient avoir affronté le Canadien à ses débuts sur le circuit. « Je l’ai joué quand il était très jeune, moi j’étais à mon prime, maintenant c’est lui qui est à son prime et moi l’outsider », a t il ajouté. « Je vais devoir trouver des ressources insoupçonnées si j’ai envie de gagner. »
Mannarino battu au terme d’un long combat
La soirée a été plus difficile pour Adrian Mannarino. Le Français s’est incliné face à l’Italien Matteo Berrettini après près de trois heures de jeu.
Le gaucher tricolore avait pourtant bien débuté la rencontre en remportant le premier set 6 4 après deux breaks. Mais Berrettini est progressivement revenu dans la partie pour s’imposer finalement 4 6, 7 5, 7 5.
Dans la manche décisive, les deux joueurs ont tenu leur service jusqu’à 6 5 pour l’Italien, qui a alors réussi un jeu de retour décisif ponctué par trois coups droits gagnants.
Épuisé par l’effort, Berrettini s’est laissé tomber au sol après la balle de match avant de se relever difficilement, victime de crampes.
Halys également éliminé
Plus tôt dans la journée, Quentin Halys avait lui aussi quitté prématurément le tournoi californien. Le Français a été dominé par l’Australien Adam Walton en deux sets 6 3, 6 3.
Indian Wells, considéré comme l’un des tournois les plus prestigieux du circuit après les tournois du Grand Chelem, réunit chaque année les meilleurs joueurs mondiaux dans le désert californien. La compétition se poursuit cette semaine avec l’entrée en lice de plusieurs têtes de série du tableau masculin.
