Un mois après sa finale perdue à l’Open d’Australie face à Carlos Alcaraz, Novak Djokovic continue de chercher son rythme dans le désert californien. Le Serbe de 38 ans s’est qualifié lundi pour les huitièmes de finale du Masters 1000 d’Indian Wells après un match accroché face à Aleksandar Kovacevic.
Comme lors de son entrée en lice contre le Polonais Kamil Majchrzak, Novak Djokovic a dû disputer trois manches. Une prestation encore irrégulière mais suffisante pour poursuivre son parcours dans un tournoi où il vise un nouveau titre.
Un Novak Djokovic encore en rodage
Programmé en début de journée sur le court central, Novak Djokovic a mis du temps à trouver ses marques. Dès son premier jeu de service, il devait sauver une balle de break face à un Aleksandar Kovacevic très entreprenant.
Le Serbe parvenait néanmoins à prendre rapidement l’ascendant dans la première manche. Sans être particulièrement dominateur, il profitait de quelques erreurs de l’Américain pour réaliser le break décisif et empocher le set 6-4 en un peu plus d’une demi heure.
La suite du match allait pourtant lui compliquer la tâche.
Aleksandar Kovacevic relance la rencontre
Le deuxième set tournait rapidement à l’avantage de l’Américain. Très agressif dans l’échange et solide derrière sa première balle, Aleksandar Kovacevic mettait Novak Djokovic sous pression et profitait d’un net passage à vide du Serbe.
Multipliant les fautes directes et incapable d’imposer son jeu du fond du court, Novak Djokovic cédait largement la manche 6-1. L’Américain, déjà tombeur de Hubert Hurkacz et Corentin Moutet dans ce tournoi, semblait alors en mesure de créer la surprise.
L’expérience du Serbe dans le money time
Dans la manche décisive, l’intensité restait élevée mais Novak Djokovic parvenait progressivement à reprendre le contrôle. Plus solide dans les moments clés, il s’appuyait sur son expérience pour faire la différence.
À 5-4, sous pression pour rester dans le match, Aleksandar Kovacevic commettait plusieurs erreurs sur son service. Une seconde balle trop tendre suivie d’un revers manqué offraient au Serbe la balle de match, qu’il convertissait immédiatement.
Malgré une prestation encore irrégulière, Novak Djokovic poursuit donc sa route dans le désert californien. Au prochain tour, il affrontera le Britannique Jack Draper, tenant du titre, ou l’Argentin Francisco Cerundolo.
