Un complément alimentaire présenté comme un remède universel, une vidéo qui déconseille un vaccin, une méthode de guérison miraculeuse promue sans étude clinique : le ministère de la Santé veut répondre plus rapidement à ces contenus qui circulent sur les réseaux sociaux. Mercredi 21 octobre, Stéphanie Rist présente un observatoire consacré à la désinformation en santé, dans le prolongement d’une stratégie annoncée plusieurs mois auparavant.
L’initiative part d’un constat simple : les informations médicales n’arrivent plus seulement par les médecins, les pharmaciens ou les sites institutionnels. Elles sont aussi recommandées par les algorithmes, au milieu de contenus divertissants, et leur diffusion dépend souvent davantage de leur pouvoir de persuasion que de leur solidité scientifique. Une affirmation spectaculaire peut ainsi toucher des centaines de milliers de personnes avant d’être vérifiée.
« Détecter les signaux émergents »
Le nouvel observatoire aura notamment pour mission de « documenter le phénomène », de « détecter les signaux émergents » et de diffuser « des informations scientifiques fiables », selon les objectifs du ministère rapportés par l’AFP. La stratégie comprend une présence sur TikTok, particulièrement fréquenté par un public jeune. Elle vise à produire des réponses compréhensibles et rapidement accessibles, plutôt que de laisser circuler une correction uniquement sous forme de long communiqué.
Le défi tient à la nature des contenus ciblés. Certains diffusent de fausses informations manifestes ; d’autres s’appuient sur une étude isolée, retirent une phrase de son contexte ou transforment une hypothèse scientifique en certitude médicale. Les réponses devront donc différencier l’erreur, l’exagération commerciale et les véritables débats entre spécialistes.
Pour un internaute, le piège réside souvent dans la présentation des contenus : un professionnel portant une blouse, un témoignage très personnel ou un extrait de conférence peuvent produire une impression d'autorité. La fiabilité ne dépend pourtant ni du nombre de vues ni du ton employé. Une étude isolée ne remplace pas un ensemble de résultats concordants, et un traitement validé pour une maladie ne l'est pas automatiquement pour une autre. L'observatoire devra rendre ces distinctions accessibles sans transformer chaque correction en affrontement public.
L’enjeu de la confiance dans la parole médicale
Ce projet avait été promis dès avril 2025 par Yannick Neuder, alors ministre de la Santé, avant d’être repris par Stéphanie Rist. Sa mise en œuvre arrive dans un contexte de défiance envers les institutions sanitaires, particulièrement visible dans certains débats sur la vaccination et sur les traitements.
Les professionnels de santé devront pouvoir relayer des contenus qui expliquent les niveaux de preuve, les risques et les incertitudes, sans donner l’impression de dissimuler les limites de la connaissance médicale. Le gouvernement devra aussi préciser les méthodes de surveillance et les critères utilisés pour qualifier un contenu de désinformation. Ce point sera sensible dès lors que l’observatoire intervient sur des plateformes où se mêlent témoignages personnels, publicité, opinions et conseils de santé.
